Aachen ist eine nordrhein-westfälische kreisfreie Kurstadt, die dem Regierungsbezirk Köln angehört. Die Bevölkerung beträgt mehr als 250.000 Einwohner, was Aachen zur westlichsten deutschen Großstadt und zu einem Verdichtungsraum des Landes macht. Die Geschichte von Aachen erstreckt sich bis in die Jungsteinzeit zurück. Die Stadt beeindruckt durch das Kultur- und Architekturerbe. Sie ist für bedeutungsvolle Veranstaltungen, wie Karlspreis, bekannt. Die Einwohnerzahl von 100,000 wurde 1890 überschritten, wodurch die Stadt dann zu einer Großstadt wurde. Aachen befindet sich nördlich der Eifel bzw. des Rheinischen Schiefergebirges. Die Stadt grenzt im Süden an das Hohe Venn, an weite Gebiete zwischen Niederrhein und Nedermaas, sowie an die Ardennen. Große Städte, wie Köln, Düsseldorf, Lüttich (B), Mönchengladbach, Heerlen (NL), Maastricht (NL), Krefeld und Roermond (NL) sind in maximal einer PKW-Stunde zu erreichen. Aachen grenzt an einen städtischen Verdichtungsraum an, wozu die Städte Herzogenrath, Alsdorf, Übach-Palenberg, Baesweiler, Würselen, Eschweiler und Stolberg zählen. Im Jahr 1978 wurde der Aachener Dom und sein Domschatz durch die UNESCO als erstes und zweites deutsches Kulturdenkmal in die Welterbeliste aufgenommen.