Saarmelleek Balaton liegt im Westen Ungarns. Er ist der größte west- und mitteleuropäische See und auch einer der bedeutendsten Steppenseen Mitteleuropas. Insgesamt hat er eine Länge von 79 km und ist 7,8 km breit. Seine Fläche beträgt 594 km², womit er 12 km² größer als der Genfersee und 60 km² größer als der Bodensee ist. In der Mitte befindet sich die Halbinsel Tihany. Durchschnittlich beträgt die Tiefe 3,25 m und die maximale Tiefe liegt bei12,5 m. Durch die geringe Tiefe wird das Wasser im Sommer auf bis zu 28°C erhitzt. Die Strände sowie die Heilbäder und Thermalquellen ziehen viele Badetouristen an. Neben der Hauptstadt Budapest ist der Plattensee das wichtigste Tourismusgebiet Ungarns. Auch der Weinanbau und der Fischfang sind von wirtschaftlicher Bedeutung. Im Jahr 2004 wurde rund eine Million Touristen in der Region um den Balaton gezählt, was dem größten Anteil am gesamten Tourismus Ungarns entspricht.